전북의 아름다운 농촌 마을을 다니다 보면, 너무 멋진 풍경 속에 낡고 텅 빈 집들이 방치되어 있는 걸 많이 보게 돼요. 특히 젊은 사람들이나 예술가들이 이런 공간을 작업실이나 소규모 숙소, 창작 공간으로 활용하고 싶어 하더라고요. 그런데 문제는 이런 농촌 빈집들은 대부분 건축 연도가 오래되어 현행 건축법이나 주거 관련 규정을 그대로 적용하기가 너무 어렵다는 점이에요. 리모델링을 하려 해도 비용이 너무 많이 들고, 복잡한 인허가 절차 때문에 결국 포기하는 경우가 태반입니다.

전북특별자치도가 지정하는 특정 농촌 지역 내에서, 20년 이상 된 빈집을 활용하여 예술, 관광, 문화 관련 용도로 리모델링하거나 재건축할 경우, 현행 건축물의 내진 설계, 주차장 설치 기준, 소방 시설 기준 등 일부 규제를 지역 안전 기준을 해치지 않는 선에서 유연하게 적용하거나 대폭 완화해 주는 겁니다. 이 특례를 통해 젊은 문화 예술인들이 저렴한 비용으로 전북 농촌에 정착하게 되고, 이들이 운영하는 팝업 스토어나 작은 갤러리들이 마을에 활력을 불어넣을 수 있습니다. 버려진 공간이 지역 문화의 자산으로 바뀌는 마법 같은 변화를 기대해 봐도 좋을 것 같다는 생각이 듭니다.